DENTRO
DE LA MUY LIMITADA INFORMACIÓN QUE TENGO EL PRIVILEGIO DE CONOCER – ES QUE A MI ME PAGAN
POR LO QUE SE, PORQUE SI ME PAGARAN “POR LO QUE NO SE” NO HABRÍA MAQUINA DE BILLETES QUE SE DIERA ABASTO – CONSIDERO QUE SIR WINSTON CHURCHILL SE ENCUENTRA
ENTRE LOS PROTAGONISTAS MAS DESTACADOS E IMPRESCINDIBLES DEL REINO UNIDO DEL
SIGLO XX (PARA MI: UNO DE LOS MAS IMPORTANTES FORJADORES DE LA SOCIEDAD
OCCIDENTAL EN LA QUE NOS HA TOCADO VIVIR A TODOS AQUELLOS QUE NACIMOS EN LA SEGUNDA
MITAD DEL SIGLO PASADO), DESTACADO POLÍTICO Y ESTADISTA, RESALTO COMO PRIMER
MINISTRO BRITÁNICO EN PAR DE OCASIONES (1940-45 Y 1951-55), FUE UN MUY NOTORIO
ORADOR (EN LA CÁMARA DE LOS COMUNES AUN RESUENAN SUS PALABRAS DEL 13 DE MAYO DE 1940: NO TENGO NADA MÁS QUE OFRECER QUE SANGRE, ESFUERZO, LÁGRIMAS Y SUDOR), ADEMÁS FUE:
CORRESPONSAL DE GUERRA, OFICIAL DEL EJERCITO BRITÁNICO, HISTORIADOR, ESCRITOR Y
ARTISTA.
COMO
CORRESPONSAL DE GUERRA LE CORRESPONDIÓ ENTREVISTAR A NUESTRO BP INMEDIATAMENTE
DESPUÉS DE QUE FUERA LIBERADO DE MAFEKING Y LUEGO DE UN ASEDIO DE 217 DÍAS. MAS
ADELANTE LO INCLUYO EN SU OBRA “GRANDES CONTEMPORÁNEOS” - DE DONDE TOMAMOS EL RELATO QUE HOY COMPARTIMOS - LO QUE
SIEMPRE ME PARECIÓ RESALTANTE DE ESTE RELATO, ES QUE CHURCHILL NO DESTACO AL "HÉROE DE MAFEKING", NI NINGUNA DE SUS CARACTERÍSTICAS COMO MILITAR. SINO QUE
RESALTO SU FACETA DE FUNDADOR DEL ESCULTISMO Y JEFE SCOUT MUNDIAL.
DE
LA FECHA DEL DOCUMENTO – 1937 – QUIERO RESALTARLES TRES ASPECTOS : (a) FUE
ESCRITO SOLO 30 AÑOS DESPUÉS DEL EXPERIMENTO DE BROWNSEA, Y POR LO TANTO
IMPRESIONA LO QUE HABÍA LOGRADO BP EN TAN POCOS AÑOS, (b) EL AUTOR NO PODÍA
SABER HASTA DONDE LLEGARÍA EL MOVIMIENTO, PERO EN SU CAPACIDAD DE ESTADISTA,
PREVIA QUE MUY MUY LEJOS, (c) LA TRADUCCIÓN AL ESPAÑOL TAMBIÉN ES MUY VIEJA,
POR LO QUE MUCHOS TÉRMINOS NO SON LOS COMÚNMENTE UTILIZADOS EN EL ESCULTISMO
MODERNO, PREFERÍ NO CAMBIARLOS PARA NO AFECTAR EL DOCUMENTO ORIGINAL, ESTOY
SEGURO QUE TODOS SABREMOS ENCONTRAR EL TERMINO QUE APLICA EN CADA CASO. SIN MAS
QUE DECIR, LES DEJO CON BADEN – POWELL VISTO POR WINSTON CHURCHILL…
Baden
Powell visto por Winston Churchill
Del
libro "Grandes Contemporáneos", 1937
Los
tres más famosos generales que conocí en mi vida no ganaron ninguna batalla al
enemigo extranjero. Sus nombres, empero, todos los cuales empiezan con
"B", se han convertido para nosotros en términos familiares. Son los
Generales Bootli, Botha y Baden-Powell. Al General Booth le debemos el Ejército
de Salvación; al General Botha, la Unión Sudafricana, y al General Baden
Powell, el movimiento de los Boy Scouts.
Dada
la incertidumbre de este mundo, de nada podemos estar seguros; pero parece
probable que de aquí a uno o doscientos años, o acaso más, estos tres
monumentos que hemos visto erigirse en nuestros días seguirían proclamando la
fama de sus fundadores, no en su testimonio silencioso de ronce o de piedra,
sino como instituciones que guían y forman las vidas y los pensamientos de los
hombres.
Recuerdo
perfectamente la primera vez que vi al héroe de este artículo, ahora Lord Baden
Powell. Yo había ido con mi equipo regimental a jugar la copa de Caballería en
Meerut. Dábanse cita allí los círculos sociales y deportivos del Ejército
ingles en la India. Por la noche celebrose ante numerosa concurrencia una
función de "vaudeville" por aficionados. El rasgo principal de la
fiesta lo constituía el animado número de canto y baile encomendado a un
oficial de la guarnición, vistiendo el brillante uniforme de los húsares
austríacos, y a una bella dama. Ocupando, entre otros jóvenes oficiales, una
butaca de orquesta, me causó sorpresa lo excelente de la representación que
podría competir con ventaja con la de cualquiera de nuestros teatros de
variedades. Me dijeron: "Ese es B.-P. ¡Un hombre extraordinario! Gano la
copa Kadir; tiene muchos años de servicio activo. Hablan y no acaban sus
méritos como militar; ¡pero no deja de ser chocante ver a un oficial antiguo
moviendo las piernas de esa manera ante tantos subalternos!"
Tuve
la suerte de trabar conocimiento con esta celebridad de varias facetas antes de
que terminase el torneo de polo.
Pasaron
tres años antes de que lo volviera a ver. El escenario y la ocasión eran
totalmente distinto. El Ejercito de Lord Roberts acababa de entrar en Pretoria,
y el General Baden PoweIl, que acababa de ser liberado en Mafeking después de
un asedio de 217 días, recorría a caballo doscientas o trescientas millas desde
el oeste del Transval para presentarse al General en Jefe y darle cuenta de su
gestión, Estime interesante el tener una entrevista con él a fin de poder
proporcionar al "Morning Post" un relato autentico de su famosa
defensa. Cabalgamos juntos durante una hora por lo menos, y cuando por fin se
decidió a hablar, fue mágico. Me conmovía su relato, y el gozaba al referirlo.
No puedo recordar los detalles, pero mi telegrama debió de haber llenado casi
una columna. Antes de expedirlo se lo enseñé. Él lo leyó con reconcentrada
atención y con ciertas muestras de embarazo, pero, al terminar y devolvérmelo,
me dijo sonriente "Hablar con usted es lo mismo que hablarle a un
fonógrafo." Y no puedo por menos de reconocer que yo también me sentí
complacido.
En
aquellos días la fama de B.-P. como soldado eclipsaba casi todas las reputaciones
populares. El otro B. P. -- Britisb Public (el público británico)-- lo
contemplaba como el héroe culminante de la Guerra, y, riéndose de los triunfos
de los grandes y bien organizados ejércitos ingleses contra los campesinos
boers, no podían dejar de aplaudir la larga, obstinada, animosa defensa de
Mafeking, encomendada escasamente a ochocientos hombres, contra las fuerzas
sitiadoras constituidas por un número diez o doce veces superior.
Nadie
hubiese creído nunca que Mafeking resistiría la mitad del tiempo. Por unas doce
veces consecutivas, la nación, vigilante, mientras el sitio se prolongaba,
había surgido de la incertidumbre y el desaliento a la esperanza otras tantas
veces renovada, para volver de nuevo a caer en el temor. Millones de personas
que no podían seguir con precisión y detalle los principales acontecimientos de
la guerra perseguían diariamente en la Prensa los azares de los sitiados de
Mafeking, y cuando por fin los periódicos lanzaron a todo el mundo la noticia
de su liberación, las muchedumbres hicieron imposible el paso por las calles de
Londres, y las oleadas del más puro patriotismo pazguato se precipitaron en tal
inundación de delirante, infantil y desenfrenado jubilo como jamás pudo verse
hasta la noche del Armisticio, en noviembre de 1918. La noche famosa de
Mafeking mantiene insuperada la marca. Entonces las multitudes no se conmovían
por los estragos de la guerra. Experimentaban el mismo frenesí regocijado y
frívolo de los espectadores de un gran acontecimiento deportivo. En 1918 los
sentimientos de alivio y de congratulación se sobreponían al júbilo. Todos
llevaban en sus corazones las huellas de los sufrimientos pasados. Había
demasiados fantasmas por las calles después de Armagedón.
Causo
extrañeza el ver como B. P. iba desapareciendo de la jerarquía militar una vez
que la Guerra Sudafricana termino. Ocupo algunos cargos distinguidos, aunque de
importancia secundaria; pero todos los puestos culminantes y pingues fueron
repartidos entre hombres cuyas hazañas no trascendían de los círculos militares
y cuyos nombres jamás habían recibido la recompensa del aplauso popular.
Sin
duda, Whitehall se dolía de las aclamaciones desproporcionadas que las masas
habían acumulado sobre una sola figura. ¿No había algo de "teatral",
de "no profesional" en una persona que suscita el entusiasmo innato
del hombre de la calle?
La
versatilidad engendra siempre cierta desconfianza en las esferas militares. Las
voces de la murmuración y de la envidia profesionales hablaban del como el protomedicato
hablaría de las curaciones indudables realizadas por un Curandero. De todos
modos, la brillante fusión de la fortuna y del éxito fue pronto oscurecida por
una niebla helada, a través de la cual el sol lucia, pero con pálido y
mortecino rayo. Los caprichos de la fortuna son incalculables; incontables sus
métodos. A veces, cuanto más huraña y desdeñosa se presenta es cuando está
preparando sus más sorprendentes dones. ¡Qué suerte fue para B.P. el no verse
situado, en los primeros años del siglo, en el centro de la corriente de los
asuntos militares, y absorbido por aquellos arduos y secretos preparativos que
finalizaron llevando al ejercito expedicionario ingles a desplegarse en batalla
en Mons! ¡Qué suerte para él, y que suerte para todos nosotros! A elIo debe su
fama perennemente renovada, su oportunidad de prestar servicios personales del más
duradero carácter; y a ello debemos nosotros una institución y una inspiración
típicamente británicas, esencias puras de su genio, encaminadas a unir en un lazo
de camaradería no solo a toda la juventud del mundo de lengua inglesa, sino de
casi todas las tierras y pueblos bajo el Sol.
Fue
en 1907 cuando B.P. planto su primer campo para enseñar a los chicos el arte de
explorar los bosques y la disciplina de la vida de descubierta. Veintiún niños
de todas clases, desde el Este extremo de Londres hasta Eton Harrow. Alzaron
sus pequeñas tiendas en la isla de Brownsea en el Dorsetshire. De este modesto
comienzo surgió el movimiento mundial de los "boy scouts" y "girl
guides", constantemente renovado en el transcurso de los años, hasta
alcanzar hoy una fuerza que excede muy bien de dos millones de afiliados.
En
1908, el Explorador Jefe, como él se llamaba, publico su libro "Scouting
for Boys". Suscita en todos el sentido de aventura y el amor a la vida al
aire libre que es tan fuerte en la infancia. Pero, sobre todo, excita esos
sentimientos de caballerosidad, y esa corrección y empeño en el juego, sea
serio o frívolo, que constituyen la parte más interesante del sistema de
educación británica. El éxito fue inmediato y trascendental. El sencillo
uniforme, calzón kaki y camisa --al alcance de los más pobres-- fue tomado del
antiguo cuerpo de ejército del general Baden Powell. El sombrero fue el famoso
sombrero, con las alas planas y la copa apuntada en pellizco, que había usado
en Mafeking. El lema "Estad prontos" (Be Prepared) estaba formado por
sus iniciales. Casi inmediatamente vimos en los días de fiesta, por los caminos
de Britania, pequeñas tropas y patrullas de exploradores, grandes y chicos,
bordón en mano, avanzando animosos, empujando su pequeño carrito de mano con su
cantimplora y su equipo de campaña hacia los bosques y terrenos acotados que su
ejemplar conducta rápidamente les franqueo. Inmediatamente brillaban los fuegos
del vivac de un vasto ejército, cuyas filas nunca estarán desiertas y cuya
marcha no acabara jamás mientras fluya sangre roja por las venas de la mocedad.
Es
difícil encarecer la salud mental y moral que reporto a nuestra patria esta
sencilla y profunda concepción. En aquellos pasados días el lema "Estad
prontos" tuvo un especial significado para nuestro país. Los que
avizoraban la proximidad de una gran guerra acogieron con simpatía el despertar
de la adolescencia inglesa. Y nadie, ni siquiera los más resueltos pacifistas,
pudo sentirse alarmado; porque el movimiento no era de carácter militarista, y
hasta los más ásperos y malhumorados críticos vieron en él un medio de disipar
los humos juveniles.
EI
éxito de este movimiento en Inglaterra llevo a su imitación en otros muchos
países, especialmente en Alemania. También allí las pequeñas tropas empezaron a
marchar por los caminos, medio atrancados por las legiones. La Gran Guerra
azoto al mundo.
Los
exploradores desempeñaron su papel. Su aguda mirada se unió a la de los
centinelas de la costa; y en las incursiones aéreas pudimos presenciar el
espectáculo de niños de doce y catorce años desempeñando con perfecta frialdad
y compostura las útiles funciones que se les asignaban en las calles y en las
oficinas públicas.
Muchas
instituciones venerables y muchos famosos regímenes, honrados por los hombres,
perecieron en la tormenta; pero el movimiento de los Boy Scouts sobrevivió.
Sobrevivió no solo a la Gran Guerra sino a las torpezas de la postguerra.
Mientras tantos elementos de la vida y del espíritu de las naciones parecían
sumidos en el estupor, aquel florecía y crecía incesantemente. Su lema adquiere
nueva significación nacional a medida que los años pasan sobre nuestra isla.
Lleva a todos los corazones su mensaje de honor y deber: "estad
prontos" a erguiros en defensa del Derecho y de la Verdad, sean como
quieran los vientos que azoten.
Recibido
por la lista scouts-es, enviado por Jose Luis Garcia
Compartido
por
Pterodáctilo
Ancestral
